L'aspartame est en passe d'être remplacé par la stevia avant fin 2009.

Cette plante originaire des régions tropicales (Amérique centrale et du Sud) permet l'extraction d'un édulcorant naturel, 200 à 300 fois plus sucrant que le saccharose !



L'aspartame a été découvert par un chimiste américain en 1965, puis commercialisé en 1974 aux États-Unis, la France l'autorise à partir de 1988. Pour ce qui est de la stevia, les Indiens guarani utilisaient cette plante pour son pouvoir édulcorant et comme plantes médicinales. Appelée caá-êhê (ce qui signifie herbe sucrée), elle servait notamment à adoucir l'amertume du maté.

La plante est cultivée et consommée dans de nombreux pays d'Asie : la Chine (depuis 1984) en est le plus grand exportateur, la Corée, Taïwan, la Thaïlande et la Malaisie. On le trouve aussi en Amérique du Sud (Brésil, Paraguay et Uruguay) et en Israël.

Au sein de l'Union européenne, la plante étant considérée comme un nouvel aliment, elle doit faire l'objet d'une autorisation. Refusée en 1998 en tant que nouvel aliment, suite à un dossier insuffisamment étayé, une nouvelle demande d'approbation avec des éléments complémentaires a été effectuée en 2007 en Allemagne.
Concernant les demandes d'autorisation des édulcorants, ceux-ci relèvent du champ d'application de la réglementation relative aux additifs alimentaires de l'Agence européenne de sécurité alimentaire (EFSA).

Début septembre 2009, un arrêté interministériel autorisait la stevia en France.
Canderel, le leader mondial des édulcorants avec 60% de part de marché en France, prévoit de réviser ses produits dans les prochains mois.
Profitant de la tendance pour les produits naturels, Canderel compte lancer une gamme de sucrettes stevia dès novembre prochain, puis en y introduisant de nouveaux arômes.

L'aspartame souffrait depuis quelques années d'une mauvaise réputation, notamment sur ses effets néfastes sur la santé, et un goût chimique de moins en moins apprécié: 400 000 à 500 000 personnes auraient abandonné les édulcorants de synthèse pour ces raisons.
Pour autant, même si la stevia fait son apparition, l'aspartame ne devrait pas disparaitre, et cohabitera avec ce nouvel arrivant : dans un premier temps, les marques proposeront les 2 produits, que ce soit Coca-Cola ou Canderel.

La stevia présente une alternative naturelle à l'aspartame, pour autant elle n'en demeure pas moins un leurre pour notre cerveau.
L'organisme qui s'attend, et a besoin de cette énergie pour fonctionner devra s'en procurer dans d'autres aliments. Cette molécule reste cependant très intéressante pour les diabétiques, mais ses effets dans le cerveau ne sont pas encore connus.


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