Les personnes atteintes du virus du sida disposent depuis quelques années de nouveaux traitements, qui ont quasiment fait disparaitre les risques de décès directs.

Cependant, les antirétroviraux (ARV) auraient des effets sur le vieillissement cellulairede certains organes comme le cœur et le cerveau.



Les personnes atteintes du virus du sida vieillissent plus vite
Le virus lui-même, mais aussi les traitements antirétroviraux agiraient sur les capacités mentales, le vieillissement du cœur et aussi celui des os.

Les troubles qui touchent le cerveau apparaitraient par des pertes de mémoire et des difficultés de langage: lors d'une étude menée sur 230 patients, près de 24% étaient concernés par ces troubles cognitifs, contre habituellement un taux de 3 à 5% chez les plus de 65 ans. Par ailleurs, 34% des malades présentaient des anomalies aux tests locomoteurs.

Les patients séropositifs ont ces difficultés cognitives d'autant plus fréquemment qu'ils sont âgés, inactifs, avec un bas niveau d'études, au stade sida de la maladie, et co-infectés par le virus de l'hépatite B. La raison serait liée aux ARV qui ne pénètrent pas tous très bien au niveau cérébral.

Le vieillissement cardiovasculaire
L'étude menée sur le même panel de patients révèle que le risque de vieillissement cardiaque est accru de 15 à 20%, notamment chez ceux suivant un traitement avec inhibiteur de protéase. Pour ces cas, la masse cardiaque avait augmenté et les parois ventriculaires s'étaient épaissies.

Le vieillissement des os
Sans qu'aucune raison en particulier n'ait été établie, près d'un tiers des patients ne suivant pas de traitement ARV présentaient une baisse de la densité minérale osseuse, et 3% souffraient même d'ostéoporose. Avec un traitement d'un an, les mêmes individus souffraient toujours d'une diminution osseuse proche de l'ostéoporose.

Quelles seraient les explications à ce vieillissement prématuré ?
- Le virus lui-même serait en cause en induisant un état inflammatoire,
- Les traitements pourraient aussi épuiser le système immunitaire avec l'âge,
- Les ARV sont particulièrement mis en cause, notamment ceux provoquant la production de la prélamine A, à l'origine du progéria (une maladie de vieillissement accéléré chez l'enfant).

Quelques espoirs d'ici 18 mois
Suite à ce constat médical, des examens complémentaires permettraient de détecter les premiers signes pour prévenir ce vieillissement.
L'espoir réside notamment dans l'arrivée de nouveaux ARV d'ici 18 mois, pénétrant mieux le système nerveux central.

En parallèle à tout traitement, une bonne hygiène de vie est plus qu'indispensable, en privilégiant l'activité physique et intellectuelle, l'arrêt du tabac et une alimentation équilibrée avec des fruits et des légumes.


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