Les enfants en contact avec de la saleté pendant leur jeune âge auraient moins de risques de maladies cardiovasculaires une fois adultes.

C'est ce que révèle une étude américaine menée aux Philippines, publiée dans la revue médicale Proceedings of the Royal Society B.



En plus de la pollution et d'une diversification alimentaire trop précoce, qui sont pointées comme l'une des causes de l'augmentation du nombre d'allergies, l'hyper hygiène serait aussi un facteur de dangerosité à l'âge adulte. Vivre dans un environnement trop aseptisé, en plus d'un recours accru aux vaccins et aux antibiotiques, empêcherait le système immunitaire de fonctionner pleinement dès la petite enfance.

Les enfants citadins souffrent plus d'allergies que ceux vivant en zone rurale.
Une étude menée en Nouvelle-Zélande montre même que les grossesses qui se sont déroulées au contact des animaux de la ferme donnaient naissance à des enfants ayant 50% moins d'asthme et d'eczéma que ceux dont les mères étaient citadines.

L'étude américaine sur l'hygiène s'appuie sur la comparaison d'enfants américains et philippins.
Les chercheurs américains se sont intéressé à plus de 1 500 enfants philippins nés dans les années 1980 et suivis jusqu'à l'âge de 22 ans. Chacun d'entre eux a fait l'objet de relevé d'information sur ses conditions de vie et d'hygiène, la survenue d'infections. Une fois adultes, ils ont bénéficié d'un dosage sanguin de CRP (C réactive protéine), un marqueur d'inflammation de l'organisme : un taux élevé de CRP étant considéré comme prédictif de maladies cardiovasculaires de type infarctus ou accidents vasculaires cérébraux.

Verdict, les jeunes Américains ont un taux de CRP jusqu'à 10 fois supérieures de celui des jeunes philippins, avec environ 1 à 2 mg/l contre une moyenne à 0,2 mg/l pour les jeunes philippins. Une des données également pertinentes est que le niveau de CRP était inversement proportionnel au nombre d'infections contracté pendant l'enfance.
"Chaque épisode de diarrhée dans la deuxième année de vie était associé à une baisse de 11% du risque de CRP élevé à l'âge adulte", écrit Thomas McDade. Et avoir été exposé à des excréments d'animaux entre l'âge de 6 à 12 mois, serait aussi corrélée à une réduction de 13% du taux de CRP à l'âge adulte. Et pour les enfants nés pendant des années particulièrement poussiéreuses, le taux chuterait de 33% !

Il reste à confirmer, si ce taux de CRP se traduit réellement dans les faits par un nombre d'infarctus et d'attaques cérébrales moins importants chez ces jeunes Philippins, que pour ceux ayant grandi dans des milieux plus aseptisés ?


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