La recherche médicale sur les traitements des cancers progresse à grands pas, et de nouveaux traitements efficaces sont en place ou se profilent.

Le congrès de cancérologie de l'Asco a permis de réunir plus de 30 000 spécialistes du monde entier jusqu'au 2 juin, de dévoiler de nouvelles pistes de traitements, mais aussi de révéler des inégalités !


Des révélations qui choquent
Si aujourd'hui, près d'un tiers des cancers concernent les plus de 75 ans, cette proportion devrait passer à 50% d'ici 2050 !
Autre point pour le moins inquiétant, il serait courant que les personnes âgées de plus de 75 ans ne bénéficient pas de traitements adéquats! En raison d'un état général fébrile, il n'est pas rare qu'ils ne bénéficient pas d'un traitement suffisamment tôt, voire pas du tout... alors qu'il existe des traitements adaptés tout à fait efficaces, avec des chimiothérapies très bien tolérées.
Heureusement, de par cette prise de conscience, le traitement des patients du 3e âge et plus est devenu une priorité. Le développement de l'oncogériatrie œuvre en ce sens. Il s'agit d'une discipline qui s'intéresse autant à l'accompagnement de ces patients qu'à celui du traitement de la maladie.

Pour ce qui concerne les bonnes nouvelles, nous serions davantage en mesure de traiter des cancers particulièrement difficiles à soigner...

Le cancer du poumon : un vaccin en perspective
Un vaccin, le Stimuvax, est en cours de validation par le laboratoire Merck, dont le principe est de stimuler les défenses immunitaires pour mieux détruire les tumeurs. Les premiers résultats de test humain seraient encourageants.
Le groupe pharmaceutique Merck Serono fabrique également des anticorps (l'Erbitux) qui ciblent les tumeurs. Associés à une chimiothérapie standard, le développement des cellules cancéreuses est bloqué... améliorant ainsi la survie du patient.

Le Cancer de l'estomac et de la prostate : des nouveaux médicaments
Les résultats d'une étude révèlent que l'herceptine, une molécule utilisée pour le traitement du cancer du sein, peut aussi se révéler efficace pour le traitement des cancers avancés de l'estomac quand il est associé à une chimiothérapie. La survie du malade est alors prolongée de 3 mois...
Le cancer de la prostate bénéficie de nouveaux médicaments efficaces pour les cas échappant à la thérapie hormonale classique. Près d'un cas sur deux est réceptif à la molécule.

Le cancer du foie : des cas opérables
L'efficacité des nouvelles chimiothérapies permet de proposer la chirurgie hépatique à des patients jusqu'alors inopérables en raison d'un nombre trop élevé de métastases dans le foie. Alors que les malades étaient voués à une mort certaine dans les 2 ans, ce sont désormais près de 16% des cas qui guérissent avec des thérapies ciblées, selon René Adam, chirurgien hépatique de l'hôpital Paul-Brousse, à Villejuif.

Les progrès des chimiothérapies et des chirurgies permettent désormais d'opérer des patients de plus de 80 ans.


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