Le tennisman français, Fabrice Santoto, aura totalisé des rencontres au plus haut niveau sur 4 décennies !

Avec lui, on ne sait pas s'il faut parler au présent ou à l'imparfait. Dans un monde de l'immédiat, la longévité de Santoro réjouit toutes les générations.



Deux mois après son départ officiel en retraite, Fabrice Santoro, avec sa participation 2010 à l'Open d'Australie, totalise 70 engagements dans un tournoi du Grand Chelem, et rend un peu plus inaccessible son record de longévité.

S'il n'a cependant jamais été n°1 français, Fabrice Santoro sera resté dans le Top 100 pendant 13 ans, entre le 17 février 1997 et la fin de sa carrière (officiellement en novembre dernier à Bercy), ce qui fait de lui le tricolore à avoir passé le plus de temps dans le Top 100 depuis 1984 (805 semaines).

Il détient également le record mondial de participations à l'US Open et l'Open d'Australie, avec 46 participations consécutives sans interruption depuis 1998.

Avec cet ultime engagement à Melbourne, sur invitation des organisateurs, Fabrice Santoro est également devenu le seul joueur à avoir disputé des "slams" (tournois du Grand Chelem) sur 4 décennies. Son premier tournoi majeur remonte en effet à 1989, à Roland-Garros.

Si sa carrière en simple est, cette fois, vraiment terminée, il n'est pas impossible que l'on revoie Santoro apparaître dans le circuit ATP de manière ponctuelle, pour disputer des doubles.
"Si, à l'avenir, un joueur me demande de faire un double, et si mon planning me le permet, je prendrai l'avion", a confié Fabrice Santoro à l'issue de son dernier match.

Décidément Fabrice Santoro ne se résout pas à l'idée de la retraite, et on devrait le voir encore longtemps à l'oeuvre dans l'univers du tennis, mais peut-être en dehors des cours... Le 21 janvier dernier, il déclarait en quittant l'Open d'Australie, qu'il s'agissait là de son réel dernier match pour clôturer son record de nombre de matchs en grand chelem... Rien n'est moins sur !


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