Nombreuses sont les mamans qui ont fait l'expérience désagréable d'une visite de routine chez le pédiatre, se soldant par une infection. Pourquoi ?

Parce que ces salles d'attente sont pleines d'enfants malades qui se contaminent mutuellement, en jouant les uns avec les autres, et en s'amusant avec les jouets mis à disposition.


Selon une étude américaine, ces jouets seraient de véritables foyers infectieux !

Des chercheurs américains viennent de mettre en évidence que les jouets des salles d'attente des pédiatres sont infestés de microbes. Ils sont manipulés par des enfants malades qui viennent consulter, trainés par terre et portés à la bouche. Ces jouets facilitent ainsi la transmission des maladies.

Des salles d'attente pleines de microbes
Publiée dans la revue Pediatric Infectious Disease, cette étude montre que ces jouets se transforment en sources de contamination pour les enfants. En janvier, une équipe de recherche de Charlottesville en Virginie, aux États-Unis, a fait des tests sur 8 jouets prélevés à 3 reprises dans plusieurs salles d'attente.

Leurs recherches ont ensuite porté sur la présence de picornavirus, responsable notamment de certaines gastro-entérites, du rhume ou encore de la méningite. Ces chercheurs ont aussi testé le virus respiratoire syncytial qui joue un rôle dans les bronchiolites chez les tout petits. Ils ont également cherché des traces du virus influenza A et B.
Dans un autre temps, cette équipe s'est attachée à analyser une quinzaine de jouets avant et après le nettoyage, ainsi que les mains des personnes ayant réalisé cette tâche.

Attentions aux microbes
Onze des 52 jouets testés, soit 21%, se sont révélés contaminés. Six sur quinze, soit 40%, présentaient des traces de picornavirus avant le nettoyage. Encore plus fort : 4 sur les 15, soit 27%, étaient toujours positifs au virus après la phase de nettoyage à la lingette désinfectante. Le nettoyage des objets avec ce type de lingette est donc insuffisant pour éradiquer les virus. Le jouet ainsi nettoyé n'en est pas pour autant stérile.

Par contre, aucun virus n'a été détecté sur les mains des personnes les ayant manipulés. Plutôt rassurant, cela indique que la contamination ne se fait pas lors d'une simple utilisation de l'objet. Rien n'est cependant moins sûr lorsque les enfants portent ces jouets à la bouche.

Vive le bon sens !
Finalement, une salle d'attente n'est rien de moins qu'un lieu public regroupant du monde, ce qui favorise les contagions. A la différence près que la probabilité d'y retrouver des enfants malades, lorsqu'il s'agit d'un cabinet de pédiatrie, est bien plus élevée que dans une gare. La salle d'attente devient ainsi un lieu privilégié de la transmission de virus.

Le bon sens voudrait que les personnes malades portent des masques de protection afin de limiter la contamination des autres patients. Hélas, cela ne fait pas partie de notre manière de fonctionner. Il faudrait aussi éviter de venir consulter avec un enfant malade accompagné de ses petits frères et sœurs. Là encore, cette discipline n'est pas dans les habitudes françaises. Mieux vaudrait aussi apporter avec notre enfant 2 ou 3 jouets afin d'éviter qu'il ne s'amuse avec ceux présents dans la salle d'attente, et qui sont déjà léchés et triturés par d'autres enfants.

Certes, ce qui ne tue pas rend plus fort, mais ce n'est quand même pas la peine de prendre des risques inutiles. Petits, les enfants sont suffisamment malades sans en rajouter... Pour autant d'autres études récentes ont montré que les enfants ayant rencontré davantage de maladie durant leur tendre enfance, étaient mieux armés contre les maladies cardiovasculaires de l'adulte !


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