Depuis plusieurs mois, la grippe A et son vaccin sont au centre de toutes les conversations.

Pourtant, de nouvelles données scientifiques tendent à montrer qu'elle serait moins dangereuse qu'il a été supposé : un grand nombre de Français aurait eu la grippe A sans avoir de symptôme.



Suivant une étude récente menée à Marseille, un très grand nombre de Français aurait été contaminé par le virus H1N1 sans en avoir eu conscience. La grippe A aurait ainsi touché beaucoup plus de monde que ce qui est annoncé.

Chacun réagissant aux virus différemment en fonction de son état immunitaire, il se peut que de nombreux Français n'aient ressenti aucun symptôme, bien qu'ayant le virus de la grippe H1N1. Partant de ce constat, des chercheurs marseillais ont voulu essayer de connaître la proportion de personnes contaminées sans symptômes grippaux.

10% de contaminés
Une étude réalisée par l'unité de virus émergeant de l'Université d'Aix-Marseille, en collaboration avec l'Institut de Veille Sanitaire (InVS), a ainsi suivi 500 femmes enceintes de 20 à 39 ans non vaccinées. Ces jeunes femmes, dans leur premier trimestre de grossesse, ont effectué une prise de sang chaque semaine. Cela a permis d'identifier le pourcentage de patiente ayant développé des anticorps H1N1.

Les premiers résultats de cette étude ont été diffusés dans la revue PLoS Current Influenza, fin décembre. Ils indiquent que pour la première semaine de décembre, 10% des jeunes femmes présentaient des anticorps correspondants à une infection par la grippe A.

Chiffres du réseau Sentinelles
Parallèlement à ces données, le réseau de surveillance national Sentinelles indiquait pour la même période que seulement 2% de la population française de cette tranche d'âge avait consulté un médecin pour des symptômes grippaux (fièvre supérieure à 39°, myalgies...). Les résultats de l'étude marseillaise (10%) permettent de penser qu'il y a beaucoup plus de personnes contaminées, que ne l'indique le réseau Sentinelles (2%).

Moins forte que la grippe saisonnière ?
Un grand nombre de personnes n'aurait donc pas consulté de généraliste, probablement par manque de symptômes. Selon ces données, parmi les 20 à 39 ans ayant des anticorps de H1N1, seulement 20% des personnes atteintes ont été comptabilisées comme ayant eu le virus de la grippe A en consultant un médecin.

Le virus est ainsi passé inaperçu pour 80% de cette population. Selon le Professeur Flahault, cosignataire de l'étude, "c'est beaucoup plus que dans la grippe saisonnière pour laquelle on a calculé qu'une personne sur deux est asymptomatique".

Combien y a-t-il de contaminés ?
En 16 semaines d'épidémie, le réseau Sentinelles estime qu'il y a eu environ 3 millions de consultations pour grippe. En partant des chiffres de l'étude marseillaise, on peut imaginer qu'il y a actuellement 4 fois plus de personnes ayant été contaminées. Et sans victime, puisque les malades eux-mêmes ne se sont pas aperçus qu'ils étaient infectés. Si l'on se base sur cette étude, on peut penser que plus de 12 millions de personnes ont ainsi eu le virus, avec ou sans symptômes. Les scientifiques restent pour l'instant prudents sur ces conclusions.

Alors que l'Institut de Veille Sanitaire comptabilisait au 28 décembre, 191 décès en France métropolitaine liés à la grippe H1N1, depuis le début de l'épidémie, ces nouvelles données relativisent la dangerosité de ce virus.

Ces chiffres devraient être complétés prochainement par d'autres études européennes. Confirmés, ils remettraient en cause le taux de mortalité lié à ce virus. Se posera alors la question de savoir à qui ont profité la psychose autour de cette grippe et la campagne démesurée de vaccination.


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