C'est à EDF Énergies nouvelles que va revenir le privilège d'être à la base de la plus grande centrale solaire mondiale. Elle produira l'équivalent de l'électricité nécessaire pour une ville de plus de 60 000 habitants.

À quoi peut servir un terrain militaire ? À nous éclairer !




Selon Nadine Morano, secrétaire d'État chargée de la Famille et de la Solidarité, il s'agit du plus grand projet au monde d'énergie solaire.

D'ici à 2013, l'ancienne base aérienne de Toul-Rosières, en Meurthe-et-Moselle, deviendra un vaste champ de panneaux solaires.
La centrale photovoltaïque, étalée sur plus de 400 hectares, aura une puissance de 143 mégawatts, soit l'électricité nécessaire pour une ville de 62 000 habitants. Elle assurera des revenus annuels de plus de 1,3 million d'euros à la région, au département et aux 3 communes dont dépend l'ancien terrain de l'armée, désaffecté depuis 2004. Une manne pour ces collectivités locales, à laquelle s'ajouteront des créations d'emplois : près de 150 pendant les travaux et une quinzaine, ensuite, pour gérer la centrale.

Les élus locaux misent aussi sur les retombées touristiques. Une "Maison des énergies" sera aménagée, ainsi qu'une exposition d'avions militaires dans de petits hangars. Enfin, une partie du site sera reboisée.

Conseillère régionale de Lorraine et auparavant députée de Toul, Nadine Morano bataille "depuis des mois" pour trouver une destination à ce vaste terrain, recouvert d'une centaine de bâtiments remplis d'amiante et situé au coeur de sa circonscription.

Un premier plan, étudié avec le fabricant américain de panneaux solaires First Solar, n'a pas pu aboutir, faute d'une capacité suffisante d'épuration des eaux dans la localité. Mais EDF Énergies Nouvelles, déjà approchée pour le montage avec First Solar, s'est accrochée au projet en cours de signature. Il s'apprête à y engager 434 millions d'euros, son plus gros investissement en 10 ans.

Pour la filiale d'EDF, dont la capacité de production d'électricité solaire est aujourd'hui de 100 mégawatts, et qui affiche de grandes ambitions dans ce domaine, la centrale de Toul arrive à point.
"Il est rare de trouver des friches d'une telle surface", explique Jean-Marc Dall'Aglio, chargé de mission auprès du patron d'EDF EN.

Située dans une zone peu gâtée par le soleil, la centrale solaire de Toul bénéficiera d'un bonus de 17% par rapport aux prix désormais appliqués aux régions chaudes comme la Côte d'Azur. Un atout essentiel pour assurer sa rentabilité !

L'État devrait, lui aussi, profiter de la centrale. Le terrain, évalué à 8,4 millions d'euros, mais "difficilement vendable", selon Jean-Marc Dall'Aglio, sera loué pendant 22 ans à EDF Énergies Nouvelles pour un peu plus d'un million d'euros par an. À l'issue du bail, si celui-ci n'est pas reconduit, la filiale d'EDF s'est engagée à démanteler la centrale et, surtout, à recycler les panneaux solaires.


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