Les croisières maritimes ne connaissent pas la crise : les Français sont de plus en plus nombreux à se tourner vers ce style de vacances.

Malgré le climat économique, le marché français ne se porte pas si mal. Bien que derrière les autres pays d'Europe, la France tend à rattraper le retard pris.



Le marché de la croisière maritime ne semble pour l'instant pas affecté par la crise mondiale. Particulièrement plébiscitées en Amérique, les croisières le sont de plus en plus en France. Cela laisse entrevoir de belles opportunités de développement.

Plus de croisiéristes en 2009
Selon les professionnels du tourisme, depuis trois ans, les Français sont de plus en plus nombreux à partir en croisière. De façon générale en France, le nombre de croisiéristes aurait augmenté de près de 11% sur 2009. Dès que l'année sera terminée, les professionnels confirmeront cette belle progression. Elle serait ainsi dans la lignée des performances de l'année précédente. 2007 avait quant à elle été marquée par 16% d'augmentation, comme l'indique un document intitulé "Croisières maritimes" de Jean-Claude Jacob (Direction du tourisme) de février 2009.

Alors qu'ils étaient 200 000 en 2003 à choisir des vacances à bord d'un bateau, puis 280 000 en 2007, ils devraient être 350 000 en 2009. Une évolution régulière et prometteuse, mais qui ne pèse pas encore très lourd. En 2007, la France ne représentait que 8% du marché européen de la croisière maritime. La France est très loin derrière les États-Unis et le Canada qui ont vu 10,3 millions de passagers en 2007.

Plus d'offres, mais moins de revenus
S'ils sont plus nombreux à partir en croisière, les touristes ont modifié leurs manières de voyager. Cette année, ils ont apparemment tendance à consacrer des budgets plus serrés en choisissant des croisières plus courtes et moins chères. De nombreux sites internet n'hésitent pas à vendre des croisières à prix cassés pour attirer les clients. On trouve des produits variés, pour tous les niveaux de standing et toutes les exigences, car le marché de la croisière maritime ne se limite pas aux immenses paquebots de 4 000 personnes. Autant d'explications du succès des croisières.

À titre indicatif, les retombées économiques des croisières représentaient en France 849 millions d'Euros en 2007, selon la synthèse de Mr Jacob. En 2009, les professionnels s'attendent à une croissance du chiffre d'affaires marqué par ces nouveaux comportements. Ainsi, elle ne sera certainement pas proportionnelle à l'augmentation du nombre de passagers.

Marseille : la porte d'entrée vers la méditerranée
La France compte une trentaine de ports de croisière. Le principal point de départ des croisiéristes est Marseille. C'est quasiment le seul port français capable de rivaliser avec les infrastructures des ports de croisières étrangers.

La ville mise sur une progression d'environ 26% du nombre de passagers par rapport à l'année dernière. Après 540 000 passagers transportés en 2008, Mr Truau, président du Club de la Croisière Marseille Provence, a indiqué en attendre 680 000 pour l'année en cours.
Parmi ces touristes, on distingue ceux qui sont en transit de ceux qui embarquent et débarquent à Marseille (tête de ligne). Ces derniers devraient atteindre le nombre de 180 000 pour 2009, soit plus de 20% par rapport à l'année précédente (150 000). Ces touristes sont de loin les plus rentables pour le port, car plus dépensiers que les touristes en escale.

À Canne, les 140 escales de l'année 2008, ont tout de même rapporté près de 16 millions d'euros. Canne ou Marseille, qui vise d'ailleurs le million de passagers en 2011, ne sont pas les seules à compter sur le développement de cette activité. Monaco espère 250 000 passagers cette année et Barcelone 2,5 millions.

Afin de permettre au secteur de la croisière maritime de prendre son envol en France, l'effort devra notamment porter sur les infrastructures portuaires et d'accueil. Marseille pourra alors gagner en notoriété à l'international et miser sur des retombées économiques nombreuses. Un bon point pour la région PACA pour qui le secteur du tourisme occupe déjà près de 150 000 personnes.


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