Libération révélait, dans son numéro du 12 octobre, l'expédition opaque d'une partie des déchets radioactifs d' EDF en Sibérie. Le lendemain au soir, Arte diffusait le même sujet "Déchets : le cauchemar nucléaire".

Panique au ministère de l'Écologie... mais qu'en est-il réellement ?



Des centaines de tonnes d'uranium appauvri, en provenance de centrales françaises, sont stockées à ciel ouvert en Sibérie !
Alors que le documentaire montrait des zones naturelles ouvertes à tous (bords de rivières, contrebas routier) avec des taux de radioactivité proches de ceux relevés à Tchernobyl... la filière nucléaire parle de matières radioactives plutôt que de déchets radioactifs !

Une subtilité distinguerait les 2 types de substances :
D'une part, les déchets radioactifs qui regroupent les produits promis à un stockage définitif, généralement coulé dans du verre,
Et d'autre part, les "matières" irradiées, sorties des réacteurs, qui attendent une nouvelle génération de centrales nucléaires... Ces dernières sont aussi appelées uranium de retraitement.

L'uranium de retraitement est en partie envoyé à l'étranger pour être réenrichie, car la France ne dispose pas encore de son usine Georges Besse 2 au Tricastin, pour ce type de traitement. Le réenrichissement d'uranium produit 10% de combustible, pour 90% d'uranium appauvri : la Russie enverrait par ce procédé près de 12 tonnes de combustibles pour 2 réacteurs français, à partir de 120 tonnes d'uranium de retraitement.

20 des 58 réacteurs nucléaires du parc EDF en France sont aussi alimentés par du MOX, fabriqué à partir de plutonium et d'uranium appauvri. Ce type de centrale devrait se développer à échéance 2040 avec les réacteurs de 4^e génération, si le développement de la filière se confirme.

L'uranium de retraitement, l'uranium appauvri et le plutonium ne sont pas considérés aux yeux de la loi comme des déchets, et font l'objet d'un entreposage en vue d'une réutilisation à plus ou moins long terme: ils représentent près de 90 et 96% des matières radioactives issues des centrales nucléaires.

Quoi qu'il en soit, les matières ou déchets envoyés en Sibérie et retrouvés à ciel ouvert dans la nature, ne semblent pas être en attente d'une nouvelle génération de centrale nucléaire ! Et si l'exportation des déchets radioactifs est interdite, le commerce des matières pouvant servir de combustible est réglementé par l'Agence internationale de l'Énergie atomique (AIEA), ce qui pourrait expliquer les envois radioactifs en Russie...

L'affaire des déchets toxiques expédiés dans la plus grande discrétion en Russie par EDF a plongé le gouvernement dans l'embarras, et les réactions ne se sont pas fait attendre... Greenpeace souligne, non pas sans ironie, qu' "Il est curieux d'avoir entendu l'industrie nucléaire française souligner le manque de sérieux de l'industrie russe suite à la catastrophe de Tchernobyl, et de lui avoir confié en même temps des centaines de tonnes de nos propres déchets." En effet !


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