Virgin Galactic prévoit ses vols spaciaux commerciaux pour 2010!

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		Les premiers vols spaciaux pour le grand public devraient voir le jour entre 2009 et 2010! Le milliardaire Richard Branson et son ingénieur Burt Rutan finalisent leur vaisseau lanceur d'engin touristique, sous le nom de Virgin Galactic...
Le lanceur "WhiteKnightTwo" (ou WK2) transportera un autre avion ("SpaceShipTwo") qui lui-même se propulsera à partir de l'aéronef à 15,2 km, pour aller au dela de l'atmosphère avec ses 6 passagers. Déjà en 2004, "SpaceShipOne" réalisé par M. Rutan, avait été le 1er engin civil à effectué des vols suborbitaux... "WhiteKnightTwo" (WK2) est à ce jour le plus grand avion jamais construit en matériaux composites, et son envergure de 43 mètres, lui permet de décoler comme un avion traditionnel. Son 1er vol devrait s'effectuer à l'automne 2008, mais il ne transportera "SpaceShipTwo" qu'en 2009. La version aboutie de "SpaceShipTwo" devrait voler en 2010. Près de 200 passagers se sont déjà inscrits, dans l'espoir de disposer d'un billet pour 200 000 dollars, et profiter de 15 minutes en apesanteur à 120 km du sol. Virgin Galactic serait déjà en train de faire construire un "astroport" dans le sud du Nouveau-Mexique...